"영 점 일은 영 점 영일의 10배다." 수학 시간에 아이가 교과서 문장을 소리 내어 읽는다. 입으로는 '영 점 일'이라고 말하지만, 머릿속에는 이미 '0.1'이라는 숫자가 그림처럼 새겨진다. 소리와 문자와 이미지가 동시에 일어나는 것이다.

읽는다는 것은 글자만 읽는 일이 아니다. 문자를 읽고, 수식을 읽고, 그 너머의 이미지를 읽어 내는 종합적인 사고 활동이다. 눈으로만 읽을 때보다 소리 내어 읽을 때 머릿속 장면은 더 선명해진다.

소리 내어 읽고 장면을 떠올렸다면 이제 한 걸음 더 나아갈 차례다. 바로 질문을 더하는 것이다. "왜 10배일까? 0.1과 0.01은 네 머릿속에서 어떻게 다르게 보이니?" 이 질문 하나가 숫자를 외우는 공부를 자릿값의 원리를 깨닫는 공부로 바꾸어 놓는다.

교실에서 활용할 전략으로는 짝과 번갈아 소리 내어 읽고 함께 질문 만들기, 짧은 장면을 소리 내어 읽은 뒤 눈을 감고 떠올리기, 수학 문장과 식을 소리 내어 읽고 그 뜻을 묻기 등을 제시한다.

인공지능이 무엇이든 즉석에서 영상으로 만들어 주는 시대다. 그러나 아이 머릿속에서 자생적으로 장면이 자라나는 내면의 경험은 어떤 기술도 대신할 수 없다. 질문수업의 진정한 출발점은 바로 그 소박하고도 강력한 '읽기'의 본질에 있다.

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